マイクは、スピーチやコンサート、カラオケ、電話機、インターフォンなどさまざまな場所で使われていますので、身近に感じられると思います。もともと「マイク」という単語は、マイクロフォン（microphone）を略したものです。人の声や楽器の音を電気信号に変換する装置ですが、原理（変換方法）・指向性（どの方向から音を集めるか）・用途の違いにより、多様な種類があります。

マイクからの電気信号だけではなく、CDプレイヤーなどからの電気信号もミキサーに集められます。ミキサーは、複数の電気信号を混ぜ、聞きやすいようにバランスを整えます。音質や音圧、音量、音の出る位置を調整したり、残響効果をつけたりするのがミキサーの役目です。

アンプは、スピーカーから大きな音を聞くことができるように、ミキサーから送られた電気信号を増幅させます。音源から発せられる電気信号は、そのままではとても小さいのです。

スピーカーはマイクと同様に身近な機器ですね。ご存知のとおり、音を出す機器です。アンプによって増幅された電気信号はスピーカーに送られますが、その電気信号を人が聞き取れるよう、スピーカーが再び音に戻すのです。聴衆向けのスピーカーのほかに、演奏者向けのスピーカーもあります。

音響機材はその多くが精密機器のため水濡れ厳禁です。また、電気を使用するためショートや感電の危険もあります。PAブースにはテントを張るなどの雨避け対策をしましょう。風が強い日には横から吹き込んできますので、囲えるものがあると尚良いでしょう。また、機材を透明なビニールとテープで養生したり、雨漏りするところや水溜りになるところがないかチェックするなど、入念な対策をおすすめします。

夏になると野外フェスが増えますが、暑さは音響機材にとっても大ダメージ。機材が熱くなりすぎると故障の原因になります。電気を大量に使用する機材は稼働しているだけでも機材自身から熱を発していますし、長時間の使用で熱がこもることもあります。直射日光が当たる場所への設置は避け、テントを張ったりスポットクーラーを用意したりといった暑さ対策を行いましょう。